ASSOCIAÇÃO OLHA O CHICO
PIAÇABUÇU - ALAGOAS

A Associação Amigos de Piaçabuçu – Olha o Chico foi fundada em 1999. É uma instituição sem fins lucrativos que trabalha por meio da cultura tradicional e da arte pela conscientização ambiental e preservação do "Velho Chico", o segundo maior rio do Brasil depois do Rio Amazonas. Luta contra a ameaça do desmatamento e a captura de suas águas que estão causando a desertificação e a salinização desse ecossistema vital para a região e seu povo.

O Velho Chico, oficialmente chamado Rio São Francisco, é uma das correntes mais importantes do Brasil e da América do Sul. Com um comprimento de 2.814 quilômetros, atravessa cinco estados do sul ao norte: Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Sergipe e Alagoas; e finalmente deságua no Oceano Atlântico, drenando uma área de 641.000 quilômetros quadrados.

O Ponto de Cultura Caminhos do Rio São Francisco está localizado em Piaçabuçu, em Alagoas, onde fica a foz do Rio São Francisco, cidade cuja economia gira em torno do rio (turismo, pesca, transporte), do extrativismo (cajá, jenipapo, ingá, aroeira, caju, cambuí) e da agricultura (coco, em substituição ao arroz). A cidade tem, segundo o último senso do IBGE uma população estimada em 17.827 pessoas e está situada entre o Oceano Atlântico e o Rio São Francisco, sendo conhecida como a “capital alagoana das palmeiras”.

Em 2006, tornou–se um Ponto de Cultura através do Programa Cultura Viva do Ministério da Cultura com o projeto Caminhos do Rio São Francisco, que se propõe a desenvolver ações de turismo comunitário e de experiência. Integram a Rede de Articulação Institucional do Baixo São Francisco e foi contemplado também no edital da Ação Griô, Escola Viva. A pedagogia griô e o turismo de base comunitária são norteadores das ações de formatação para as trilhas que compõem os “Caminhos do Rio São Francisco”.

Trabalha com o registro da cultura popular local, com fomento à arte e à cultura de tradição popular e com a proteção ambiental. Além de projetos esporádicos, mantém, permanentemente, as seguintes atividades:

1 – Escola Viva Olha o Chico - Uma escola solidária, mantida pelo princípio do dar e receber. Os facilitadores/instrutores foram agentes culturais (como são chamados os estudantes que integram essa escola) que reconhecem a importância que a Escola Olha o Chico teve em suas vidas e retribuem o que receberam, doando seu tempo para contribuir com a formação de novos agentes. A escola oferta aulas de arte (música, teatro, dança, circo, fotografia) e educação ambiental – incluindo vivências de Agrofloresta, pela parceria com o "Recanto de Ibiaci", e autoconhecimento, além de prática de yoga aberta à comunidade. Vinculada à escola está o Espaço Memória Viva, que guarda livros e outros registros focados em arte, cultura e meio ambiente.

2 – Sarau Olha o Chico - Realizado mensalmente, funciona como um palco aberto às experiências. É neste local que os agentes culturais – e outras pessoas da comunidade não ligadas diretamente a Olha o Chico – exercitam sua expressividade, treinam o contato com o público, lapidam sua arte e oferecem lazer à cidade e a seus visitantes. O sarau é acolhido por um empreendedor – geralmente algum restaurante que oferta seus serviços – que organiza o lugar. A Olha o Chico leva o som e uma equipe de animadores culturais que organizam uma lista de apresentação com os presentes, na hora do evento. O gostoso é ver adultos artistas, que foram crianças iniciadas nesse palco solidário e acolhedor, trazendo seus filhos para uma nova iniciação, porque, aqui, aplaudimos a coragem e estimulamos a evolução. A Olha o Chico oferece uma base (som, poesias impressas, instrumentos, músicos que “pegam de ouvido” e acompanham qualquer pessoa que queira ousar estar diante de uma plateia e soltar a voz). A comunidade participa, aplaude, e o sarau se faz único, a cada versão.

3 – Grupo Caçuá - Como resultado dos trabalhos de formação, surgem apresentações, artistas e grupos de arte. Muitos se tornam artistas associados e doam, de seus cachês, uma parte para a Olha o Chico, contribuindo com a manutenção física de seu espaço e para o equipamento. Mas há um grupo que é escola e resultado do trabalho de formação: o Grupo Caçuá. Atua com artes integradas, misturando, em seus espetáculos, o que vai sendo saboreado no processo de aprendizagem. Os agentes culturais vão chegando com suas experimentações, tornam-se suplentes (podem substituir artistas titulares em espetáculos) e passam a assumir papel de artista no grupo. Assim, há uma renovação periódica dos artistas e dos trabalhos desenvolvidos.

4 – Caminhos do Rio São Francisco - São ações de turismo de experiência e base comunitária, onde se cultivam conhecimentos populares, vínculos afetivos, ancestralidade e identidade ribeirinha e brasileira; oferecendo aos visitantes interação com os ecossistemas, contato com saberes e fazeres da comunidade, sua gastronomia, mestres e griôs.

Pontos de Cultura e Memória Rurais: uma alternativa para os povos do campo, das florestas e das águas.